食品对人体的作用主要有两大方面，即营养功能和感官功能，有的食品还具有调节作用。食品的营养功能:是指食品能提供人体所需的营养素和能量，满足人体的营养需要，它是食品的主要功能。食品的感官功能:是指食品能满足人们不同的嗜好要求，即对食物色、香、味、形和质地的要求。良好的感官性状能够刺激味觉和嗅觉，兴奋味蕾，刺激消化酶和消化液的分泌，因而有增进食欲和稳定情绪的作用。食品的调节功能:表示食品可对人体产生良好的调节作用，如调节人体生理节律，提高机体的免疫力，降血压、降血脂、降血糖等功效。如芹菜的降血压、海带的降血目压和降胆固醇、核桃的健脑、绿豆的清热解毒作用等。因此，凡是具调节功能的食品称为功能性食品或保健食品
绿色食品是指遵循可持续发展原则，按照特定生产方式生产，经专门机构认定，许可使用绿色食品标志的无污染的安全、优质、营养类食品。由于与环境保护有关的事物国际上通常都冠之以“绿色”，为了更加突出这类食品出自良好生态环境，因此定名为绿色食品。
绿色食品分为a级和aa级和aaa级三类，三者均应符合《绿色食品产地环境质量标准》，其中，a级绿色食品是在生产过程中，严格按照绿色生产资料使用准则和生产操作规程要求，限量使用限定的化学合成生产资料，经专门机构认定，许可使用a级绿色食品标志的产品；aaa级绿色食品是按有机生产方式生产，在生产过程中不使用任何化学合成的农药、肥料、兽药、食品添加剂、饲料添加剂及其他有害于环境和身体健康的物质，禁止使用基因工程技术，经专门机构认定，许可使用aaa级绿色食品标志的产品。